El gobierno del Reino Unido ha comenzado la implementación gradual de un nuevo sistema de control fronterizo conocido como Sistema de Autorización de Viaje Electrónica (ETA, por sus siglas en inglés). Este esquema, descrito como una modernización fundamental de la gestión de fronteras, afectará a millones de viajeros, pero presenta desafíos y preguntas particulares para los ciudadanos con doble nacionalidad. El sistema ETA es un requisito de autorización previa al viaje para visitantes de países que actualmente no necesitan visa para ingresar al Reino Unido, incluidos los de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Australia y Japón, entre otros. La implementación comenzó con ciudadanos de Qatar en octubre de 2023, con una expansión planificada a nivel mundial para fines de 2024.
El contexto de este cambio es la salida del Reino Unido de la Unión Europea y el fin de la libre circulación. El gobierno argumenta que el ETA fortalecerá la seguridad fronteriza al permitir controles más exhaustivos antes de la llegada, identificando posibles riesgos con anticipación. Los solicitantes deben completar un formulario en línea, proporcionar datos biométricos de su pasaporte y responder preguntas de seguridad. La autorización, que tiene un costo de 10 libras esterlinas, es válida para múltiples entradas durante dos años o hasta la expiración del pasaporte vinculado. Sin embargo, para las personas que poseen dos pasaportes, la situación se vuelve más compleja.
Los ciudadanos con doble nacionalidad se ven afectados de manera significativa por las reglas de 'pasaporte único'. La guía oficial establece que los viajeros que sean ciudadanos de un país que requiere ETA pero que también posean un pasaporte británico, o un pasaporte de un país que no requiere ETA (como un Estado miembro de la UE con derechos de residencia), deben viajar al Reino Unido utilizando el pasaporte que les otorgue el derecho de entrada. En la práctica, esto significa que un ciudadano británico-estadounidense no puede usar su pasaporte estadounidense y una ETA para ingresar; debe presentar su pasaporte británico. Del mismo modo, un ciudadano español que también sea ciudadano británico debe usar su pasaporte británico. Para aquellos con dos nacionalidades no británicas, deben asegurarse de que el pasaporte con el que viajan sea el correcto para su estatus de ETA.
Expertos en inmigración y grupos de defensa han expresado preocupaciones. "Este sistema añade una capa de burocracia y costo para los viajeros frecuentes y las familias multiculturales", declaró una portavoz de la organización 'The Joint Council for the Welfare of Immigrants'. "Existe un riesgo real de confusión, especialmente para aquellos que pueden no estar al tanto de los requisitos específicos de su combinación de nacionalidades. Un error podría resultar en la denegación del embarque por parte de la aerolínea". Los datos del Home Office indican que se espera que el sistema procese más de 30 millones de ETA anualmente una vez esté completamente operativo.
El impacto es amplio. Afecta a ciudadanos británicos en el extranjero que pueden haber renovado solo un pasaporte extranjero, a familias binacionales que viajan juntas con diferentes documentos, y a empresarios que cruzan fronteras con frecuencia. Las aerolíneas y los transportistas son responsables de verificar la ETA o la documentación correcta antes del embarque, bajo pena de fuertes multas, lo que podría llevar a controles más estrictos y posibles retrasos. La conclusión es que, si bien el sistema ETA busca modernizar y asegurar la frontera, su éxito dependerá de una comunicación clara y de que los viajeros, especialmente los de nacionalidad múltiple, comprendan y naveguen por sus complejas reglas. Se recomienda a todos los viajeros verificar los requisitos específicos con mucha anticipación a cualquier viaje planeado al Reino Unido.
