A franquia Nioh encontra-se numa encruzilhada criativa. Desde a sua estreia em 2017, a série desenvolvida pela Team Ninja tem lutado para escapar da longa sombra projetada pela obra-prima da From Software, Dark Souls, e seu legado. Embora Nioh 3 ainda não tenha sido anunciado oficialmente e seja objeto de intensa especulação, a análise da sua trajetória revela uma crise de identidade que a desenvolvedora deve resolver para a sua próxima iteração. A questão fundamental que paira sobre o futuro da saga é: o que o Nioh quer ser quando crescer?
A Team Ninja, estúdio famoso pela velocidade frenética e pelo combate técnico da saga Ninja Gaiden, tentou desde o primeiro Nioh fundir esse ADN com a estrutura meticulosa, a exploração interconectada e a dificuldade punitiva popularizada pelos jogos 'Souls'. O resultado foi um híbrido fascinante, mas desigual. Enquanto o sistema de combate, baseado em três posturas (alta, média e baixa) e na gestão do Ki (vigor), foi amplamente elogiado pela sua profundidade e ritmo alucinante, outros aspetos como o design de níveis, a narrativa e a progressão de personagens foram criticados por serem repetitivos ou menos inspirados.
Nioh 2 (2020) representou um refinamento significativo. Introduziu elementos como a Transformação Yokai, permitindo aos jogadores canalizar poderes demoníacos, e um criador de personagens, acrescentando uma camada de personalização muito solicitada. No entanto, a sensação de se estar a jogar uma experiência derivada, um 'Souls-like' muito competente mas não revolucionário, persistiu entre uma parte da crítica e da comunidade. As comparações, embora muitas vezes injustas, são inevitáveis num género que a From Software definiu.
Para o Nioh 3, o desafio é monumental. Deve honrar o que funciona—um combate sublime e uma construção de personagens complexa—enquanto forja uma identidade visual, narrativa e de design de mundos que seja inconfundivelmente sua. Abandonará o Japão feudal do período Sengoku? Explorará mitologias diferentes? Reinventará a sua estrutura de missões? A 'crise de identidade' não é um defeito, mas uma oportunidade. A pressão está na Team Ninja para que o seu próximo samurai sobrenatural não enfrente apenas hordas de Yokai, mas finalmente enfrente e supere os fantasmas das suas influências.
